In een bescheiden productieruimte in Rotterdam-West staan elke week twintig vrouwen uit alle hoeken van de wereld te koken. Ze bereiden de lekkerste gerechten, zoals Senegalese pindastoof, Eritrese linzenstoof en Surinaamse erwtensoep. Al deze authentieke smaken komen terecht in de kleurrijke blikken van Mixblik. Tussen het bakken, stoven en roeren door, gebeurt nog iets anders. “Bij Mixblik gaan werken en leren hand in hand,” vertelt Esther van der Hoeven.

Esther is medeoprichter van Mixblik. Ze werkte jarenlang met vluchtelingen en zag wat er gebeurde zodra het verplichte inburgeringstraject stopte. “Die jaren tijdens je inburgering ben je actief onder de mensen en is alles geregeld. Je hebt taalles, een programma, mensen om je heen. En dan houdt het ineens op. Voor hoogopgeleiden is er vaak nog wel een route. Voor vrouwen met een lage of geen opleiding niet. Zij vallen vaak stil.”

Koken is de basis

Esther vroeg de vrouwen zelf wat ze nodig hebben om hier een volgende stap te zetten. “Zij zeiden eigenlijk allemaal hetzelfde: Nederlandse werkervaring, een opleiding en een beter taalniveau. En zo is Mixblik ontstaan, als leerwerktraject. Koken vormt de basis.
Onze filosofie is dat je sneller leert als je iets doet waar je al goed in bent. We hoeven deze vrouwen dus niet te leren hoe je moet koken, maar hoe je een recept leest of opschrijft, hoe je een protocol volgt, welke hygiëneregels er zijn, dát is een ander verhaal.”

Werknemersvaardigheden leren

In de productieruimte draaien de vrouwen drie dagen per week mee. “Daar coachen we hen op Nederlandse werknemersvaardigheden. Op tijd komen, aangeven dat je klaar bent en zeggen als je iets niet snapt bijvoorbeeld. Tussendoor zijn er taallessen en werken ze aan certificaten, zoals hygiëne.” Volgens Esther lukt leren alleen als de basis stabiel is. “Als het thuis niet loopt, leer je hier niks. Dus hebben we ook aandacht voor alles daaromheen. Gaat het goed met je kinderen? Ben je in contact met school? Heb je een huisarts? Dat klinkt misschien niet als werk, maar het is wel nodig.”

Samenwerking met Hai

De vrouwen blijven in het traject met behoud van uitkering met als doel uitstroom naar betaald werk. “Dat duurt soms een jaar, soms twee,” legt Esther uit. Mixblik deed mee aan de Pitch of Impact van het Hai Impact House. “We onderzoeken nu hoe we onze leerwerktrajecten beter kunnen laten aansluiten op het werk in de bedrijfsrestaurants  van de merken van Hai,” zegt Esther. “Daar moeten medewerkers bijvoorbeeld online cursussen volgen. Misschien kunnen we dat al eerder integreren bij ons.” Er is afgesproken dat er zes werkplekken komen, in en rond Rotterdam. Werken in een bedrijfsrestaurant is een heel geschikte baan voor onze vrouwen, want dat werk is overdag en ze zijn onderdeel van een team. Onlangs is er al iemand uitgestroomd in een baan bij Albron, dat is natuurlijk prachtig.”

Opschalen met De Verspillingsfabriek

“Daarnaast onderzoeken we hoe de producten van Mixblik opgeschaald kunnen worden voor foodservice,” vervolgt Esther. “Daarvoor is De Verspillingsfabriek in beeld. Het is heel fijn als dit slaagt en we deze professionaliseringsslag kunnen maken. Het geeft vertrouwen als zo’n grote partij achter je gaat staan. En het geeft ons de kans om klein genoeg te blijven en ons richten op het leerwerktraject van de vrouwen.”

Bekijk de video en hoor meer over Mixblik!