Wie zijn tanden wel eens heeft gezet in een cracker van Kari’s crackers, weet het: deze crackers zijn echt andere koek… eh, crackers. Het recept kwam met naamgever Kari vanuit Noorwegen mee naar Heino in Nederland. Wat begon in de keuken, groeide uit tot een volwaardige bakkerij, gerund door Kari en haar man Patrick. Inmiddels werken er zo’n veertig mensen. Crackers bakken, was echter nooit het doel. “Het begon met de wens om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een plek te bieden,” aldus Chantal Engelen die bij Kari’s Crackers betrokken is bij productontwikkeling en verkoop.

Niet het product, maar de mens kwam dus eerst. In de bakkerij werken mensen die om uiteenlopende redenen een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Chantal: “Het kan gaan om statushouders die Nederlands willen leren, mensen die in een sociaal isolement zitten of iemand die ziek is geweest en weer wil opbouwen na een burn-out. Het gaat om mensen die niet vanzelfsprekend hun plek vinden, maar die hier wél aan de slag kunnen.”

Beslag is de basis

Het is niet het enige bijzondere aan Kari’s Crackers. Ze worden namelijk niet gemaakt van een deeg, maar van een beslag op basis van granen, zoals spelt, rogge en boekweit en zaden. “Dat is typisch Noors,” legt Chantal uit. “Kari bakte thuis altijd crackers op die manier. Er komt geen gist en geen suiker aan te pas. De ingrediënten zijn biologisch, puur en zoveel mogelijk afkomstig uit Nederland. Het beslag wordt met de hand uitgespreid en gebakken, wat zorgt voor crackers die niet alleen anders ogen, maar ook anders smaken. Veel lekkerder, dat zegt iedereen die ze proeft. En ze zijn supergezond, want ze zitten bomvol vezels en eiwit.”

Nieuwe afzetmarkt

Tot nu toe vinden Kari’s Crackers vooral hun weg naar biologische speciaalzaken en worden ze breed verkocht in de bioretail in Nederland. Ook in Duitsland groeit het merk snel. Foodservice is voor Kari’s Crackers nog een relatief nieuw terrein. “Crackers zijn daar eigenlijk een beetje een ondergeschoven kindje,” zegt Chantal. Maar, daar kan nu zomaar verandering in komen. Want de zoektocht naar nieuwe wegen bracht Kari’s Crackers bij de Impact Pitch van Hai Impact House…

Belegde crackers

Het bedrijf presenteerde er haar verhaal. “Samen met Hai gaan we kijken hoe dit kan werken op de locaties van Hai,” vertelt Chantal. “We gaan met de chefs onderzoeken hoe je onze crackers kunt inzetten in foodservice, bijvoorbeeld door te experimenteren met belegde crackers en pilots te draaien. Zo gaan we testen doen met pakjes van twee stuks, bijvoorbeeld voor de koffiecorners. Voor ons een unieke kans, want normaal geldt het omgedraaide en moet je bewijzen dat het kan. Nu gaan we het samen onderzoeken hoe de samenwerking verder vorm krijgt.” Het idee past precies bij de manier waarop Hai impact wil aanjagen: door ondernemers ruimte te geven om samen te leren wat werkt en wat nog niet.

Bekijk de video en hoor meer over Kari’s Crackers!