Impact maken doen we samen. Niet alleen binnen Hai, maar ook daarbuiten. Daarom ondersteunen we initiatieven waarbij collega’s hun kennis en ervaring inzetten om anderen verder te helpen. Hans Veltman, Operationeel Manager Culinair bij Hutten food & design, reisde voor PUM (Programma Uitzending Managers) naar Uganda om zijn expertise te delen met docenten en studenten van Kabale University. Een verhaal over kennis delen, culturen verbinden en impact die verder reist.

Afgelopen mei verruilde Hans Veltman tijdelijk zijn vertrouwde keuken in Veghel voor de collegezalen, markten en trainingskeukens van de Kabale University in Uganda. Hij nam als vrijwilliger deel aan een project van PUM. Via deze organisatie zetten Nederlandse experts hun kennis vrijwillig in om ondernemers en organisaties in andere landen verder te helpen. Voor Hans betekende dat: zijn ervaring in hospitality, catering en restaurants delen met docenten en studenten van Kabale University.

Train de trainer

Het project richtte zich op het versterken van het hospitality-onderwijs en de aansluiting met de praktijk. Hans werkte met docenten volgens het train-de-trainerprincipe. Zo blijft de kennis niet bij één groep docenten, maar groeit die verder door in het onderwijs. Hans: “Studenten gingen ook praktisch aan de slag. Ze leerden fundamentele kooktechnieken, keukenorganisatie, veiligheid, hygiëne en verantwoord gebruik van materialen. Het doel was om aan hen te leren hoe ze technieken kunnen toepassen. Als je snapt wat je doet, kun je die kennis in allerlei situaties inzetten. Dat gaat dus verder dan het volgen van een recept. Wat me vanaf het begin opviel, was de enorme motivatie en bereidheid om te leren en te ontwikkelen.”

Cultuur begrijpen

In het weekend maakte Hans kennis met het dagelijks leven in Kabale. Hans: Ik bezocht de foodmarkt en kleine winkels, waar het leven zich letterlijk op straat afspeelt. Overal waren kraampjes, kleine ondernemers en heel veel boda boda’s: motortaxi’s die mensen en goederen betaalbaar vervoeren. Er rijden er wel 1,2 miljoen in het land. Ook gingen we naar het indrukwekkende Bunyonyimeer, een gebied met ongeveer 25 eilanden. Per boot trokken we langs verschillende resorts, waar we rondleidingen kregen door lodges, kamers en keukens. Het Birdnest Resort sprong er voor mij echt uit: de ligging, het uitzicht en de service waren uniek. Toerisme is in de regio dus een belangrijke bron van inkomsten, onder meer door bezoekers voor de gorillatrekking. Dit bevestigde voor mij nog meer dat goed hospitality-onderwijs studenten niet alleen aan betere kansen helpt, maar dat het ook lokale hotels, restaurants en ondernemers versterkt.

‘Waar cultuur wordt begrepen, ontstaat verbinding. En waar we verbinden, creëren we impact’

Impact die verder reist

In de laatste projectweek werkte Hans met zijn docenten en studenten toe naar een praktijkexamen. “We startten elke dag met een gezamenlijke terugblik, een waardevol moment van herhaling, reflectie en leren van elkaar. De rest van de week stond in het teken van het afronden van de laatste module, zowel theoretisch als praktisch. De studenten maakten onder andere spring rolls, samosa’s, patisserie- en bakkerijproducten. Vrijdag was de dag van het examen, het hoogtepunt van de week. In groepjes bereidden de studenten een gerecht met groenten, salade, vis en aardappel, waarbij ze verschillende technieken toepasten. We sloten de vrijdag af met het uitreiken van het certificaat “Basistechniek en Bekwaamheid” aan de 25 studenten en het certificaat “Train de Trainer” aan de docenten.”

Indrukwekkend

Voor Hans kwam hiermee een intensieve reis tot een mooi einde. Wat ik vooral geleerd heb van deze reis is dat je cultuur niet kunt veranderen en dat moet je ook niet willen. Wat wél kan, is samen zoeken naar manieren om kennis en vaardigheden te integreren binnen die cultuur. Door aandacht te geven aan veiligheid, hygiëne en verantwoord gebruik van materialen, ontstaat stap voor stap bewustwording en verbetering.” Hans is inmiddels weer thuis met een hoofd vol herinneringen, een hart vol ontmoetingen en de voldoening van een project dat laat zien waar impact begint: bij aandacht, vakmanschap en de wil om kennis te delen. “Ik wil tot slot Kabale University, PUM en Hai bedanken voor dit bijzondere project. De studenten, trainers en mensen in Uganda hebben mij blijvend geraakt.”